Umowa o pracę w odróżnieniu od umowy cywilno-prawnej tworzy między pracownikiem a pracodawcą stosunek pracy. Istotną cechą umowy o pracę jest zastosowanie przepisów Kodeksu Pracy (KP). Cechami charakterystycznymi stosunku pracy są:

• dobrowolność świadczenia pracy na rzecz pracodawcy;
• odpłatność pracy;
• osobisty charakter wykonywanej pracy;
• podporządkowanie pracownika wraz z odpowiadającym temu kierownictwem pracodawcy;
• określonym miejscem pracy;
• określonym czasem pracy;
• ryzykiem podmiotu zatrudniającego;
• starannością działania;

Stosunek pracy regulowany jest Kodeksem Pracy i ma charakter zobowiązaniowy i jest uregulowany art. 22. § 1. „Pracownik zobowiązuje się do wykonania pracy określonego rodzaju na rzecz pracodawcy i pod jego kierownictwem, a pracodawca do zatrudniania pracownika za wynagrodzeniem”.
 
W ramach umowy o pracę wyróżnia się następujące umowy:

• umowa na czas nieokreślony;
• umowa na czas określony;
• umowa na zastępstwo;
• umowa na wykonanie określonej pracy;

Umowa na czas nieokreślony nie zawiera daty zakończenia umowy, chyba że któraś ze stron wypowie umowę lub nastąpi wygaśnięcie z innych przyczyn. Umowa ta najbardziej obciąża pracodawcę i najpełniej chroni interesy zatrudnionego. Poza tym, zakłada istnienie więzi prawnej między pracodawcą a pracownikiem i dokładnie określa rodzaj pracy, dla którego została zawarta.
 
Kolejnym rodzajem umowy jest umowa na czas określony. Jest jedną z najbardziej powszechnych umów terminowych. Jak sama nazwa wskazuje ten rodzaj umowy musi określać czas, na który jest zawarta, może to być okres 2 dni bądź 2 lat itd. Czas trwania umowy jest negocjowany przez obie strony umowy. W tym czasie między pracownikiem a pracodawcą istnieje stosunek prawny. Gwarantuje pewnego rodzaju stabilizację pracy z tego względu, że nie może być wypowiedziana przez żadną ze stron.
 
Umowa na zastępstwo, jest pewnym typem umowy na czas określony. Oznacza to, że stosuje się do niej wszelkie zasady dotyczące zawierania i rozwiązywania tych umów z wyjątkiem dotyczącym zakresu ochrony stosunku pracy. Czas trwania umowy zależy od czasu nieobecności w pracy zastępowanego, jednak nie może trwać dłużej niż 3 lata. Termin końcowy umowy na zastępstwo może być oznaczony konkretną datą lub poprzez wskazanie okoliczności, której zaistnienie spowoduje rozwiązanie umowy.
 
Umowa na wykonanie określonej pracy – pracodawca przyjmuje pracownika na czas trwania konkretnej pracy. Umowa nie precyzuje terminu zakończenia jej trwania.
 
Wszystkie rodzaje umów mogą być poprzedzane 3 miesięcznym okresem próbnym.